Defensas de los ricos

Quería explorar distintas defensas físicas en forma de hierro forjado, alambre de púas y cercas. Han sido organizadas desde las más atractivas y estéticamente agradables hasta las menos. Las imágenes varían en grado de lujo; algunas quizá no parezcan particularmente adineradas para personas occidentales, pero vistas a través de los ojos de habitantes locales en destinos tropicales, son lo suficientemente distantes. Algunas imágenes son de aquellas que solo aparecen a través de redes sociales, y por ello juegan tanto con las fronteras físicas como psíquicas entre ricos y pobres, entre acceso y límite. Irónicamente, muchas de estas imágenes provienen de revistas, anuncios o collages de Pinterest y no son consumidas directamente por los ricos, sino por clases medias o bajas occidentales que aspiran a un mayor estatus social; así observamos al observador, a través de los ojos del otro, con la inquietante frustración de contemplar a quienes tienen lo que ellos no tienen, deseando desesperadamente más.

A veces las personas que no viven dentro de las mansiones adineradas aún pueden entrar físicamente en las casas protegidas, como limpiadores, chefs o trabajadores de cuidado infantil, pero siguen estando excluidos de la “otra” experiencia de la abundancia mediante gestos sociales de exclusión, falta de propiedad, falta de acceso psíquico y falta de descanso. El descanso marcaría la propiedad de manera somática; al final del día es el cliente y propietario quien descansa en el sofá o duerme en la cama. La vista desde las redes sociales, desde la exclusión, expresa el aislamiento social y psicológico respecto a un “otro” alienante que no puede describirse fácilmente solo mediante barreras físicas.

La variedad de rejas y protecciones de alambre puede rodear ventanas, entradas de vehículos o comunidades cerradas enteras. Demuestran que los ricos no eligen protegerse; es una necesidad no elegida. Puede decorarse y hacerse estética, pero eso no cambia el hecho de que no es elegida y que, si tuviéramos la opción, querríamos movernos libres y sin restricciones. Pero la necesidad misma de protección ha sido estetizada como símbolo de estatus, y aquí quise exponer su vulnerabilidad e inestabilidad inherentes. Si los colonizadores ricos tienen el poder de moldear su mundo, ¿por qué necesitan protegerse del mundo que han creado? En este aspecto están en la misma situación que las personas empobrecidas que ellos mismos han producido: interactuando con el otro no libremente, sino por necesidad forzada, una necesidad surgida de sus propias decisiones.

Existe un deseo implícito de ser vistos, de ser visibles entre los espacios del metal, a pesar de querer mantener al voyeur físicamente afuera y excluido. Son invitados visual y psíquicamente a observar las vidas de los ricos. Existe una necesidad de validación, un deseo de ser consumidos, no solo por sus pares adinerados sino también por los propios pobres. Este es otro punto de vulnerabilidad: externalizar el trabajo emocional de validar su existencia.

Por otro lado, quienes son demasiado pobres para costear seguridad alrededor de sus viviendas a menudo no tienen elección sobre cómo son observados y accedidos. La interpretación de sus vidas, sufrimientos, triunfos y significados queda libre para ser apropiada por académicos, periodistas, turistas, empresarios o políticos. Y aun así, esta obra implica que existe cierta libertad en esa vida, cierta movilidad de identidad y validación que resulta inconcebible para las vidas cerradas y cuidadosamente curadas de los ricos. Los alambres alrededor de las vidas de los ricos también implican una prisión creada por ellos mismos.

Esta obra hace eco de la dialéctica amo-esclavo de Hegel, que surge de una confrontación entre dos seres autoconscientes, cada uno buscando reconocimiento. Uno afirma dominio y se convierte en “amo”, mientras el otro se somete y se convierte en “esclavo”. Sin embargo, el amo depende del esclavo para obtener reconocimiento, sin el cual su identidad colapsa. El esclavo, a través del trabajo y de su interacción con el mundo material, alcanza autoconciencia y transformación, una libertad más profunda. La aparente superioridad del amo resulta ser inestable y dependiente precisamente del sujeto que domina. Los ricos dependen del trabajo de los pobres para mantener los hogares y el estilo de vida cuidadosamente construido que protegen, mediante limpiadores, cocineros, choferes y guardias de seguridad. Dependen de la mirada salvaje y empobrecida como ancla dentro de la incontable, incuantificable y aterradora naturaleza salvaje en la que se encuentran en el nuevo mundo, y como ancla de conciencia desde la cual medirse y orientarse. Quien intenta abandonar la posición de esclavo dominando a otros como esclavos termina aprisionado en la posición que debe proteger, mientras que el esclavo, que lo ha perdido todo y por tanto no tiene nada que perder, es libre.

El amo anula la capacidad del otro de percibir libremente su propia conciencia. A través de la invalidación de la conciencia —la destrucción de códices mayas, el reemplazo de dioses por santos católicos, la supremacía forzada de la ciencia occidental y de los estándares de belleza occidentales— la posición del esclavo se consolida, y los pueblos indígenas pierden acceso a su propia identidad, a su capacidad de ver el mundo de manera consciente. Si este ensayo visual se lee al revés, desde el alambre de púas hasta los delicados patrones de hierro forjado, vemos cómo la hostilidad del amo se disfraza mediante la belleza, haciendo más difícil para el outsider explicar por qué se siente excluido y discriminado. El disfraz es una parte crítica de la razón ontológica de existencia del amo, el arma principal de la violencia de clase. La mirada consciente no es recíproca. El esclavo no debe mirar directamente a los ojos del amo. Hay ventanas, pero siempre deben verse mutuamente a través de una obstrucción, a través de puertas de acero: un territorio claro de quién está afuera y quién está adentro, quién tiene permitido entrar y quién es excluido.